Anava (Humility) - ענותנותו של רבי עקיבא

פעם נסע הגאון רבי עקיבא איגר לבקר את אימו, ובדרך הילוכו עבר בעיר ניקלשבורג, ושם ביקר את המרא דאתרא הגאון רבי מרדכי בנעט, והשתעשעו בדברי תורה. המהר''ם העיר לבני ביתו, ואמר: ''אינני מבין מה הרעש אשר מרעישים בפולין וברוסיה על הגאון רבי עקיבא איגר, כי בדברי עמו לא מצאתי בו סימני גדלות''. ובאמת שהגאון רבי עקיבא איגר הסתיר את ידיעותיו, ולא רצה להראות את כוחו בלימודו. אולם הגאון רבי מרדכי בנעט ביקש מהאורח שידרוש ביום שבת קודש בבית הכנסת, והגאון רבי עקיבא איגר נעתר לבקשתו.

באמצע דרשתו של רעק''א, הקשה רבי מרדכי בנעט קושיא אחת אשר בה נסתרה כל דרשתו של רעק''א, ואז הפסיק הגרע''א את דרשתו, ונראה לרבים שהגאון מרא דאתרא ניצח את רעק''א. אחר התפילה כשביקר רעק''א בביתו של המהר''ם המרא דאתרא, הביע רבי מרדכי חרטה על שהפסיק בקושיא את הדרשה של רעק''א. רעק''א הוכיח לו שדבריו חיים וקיימים ואין בהם נפתל ועיקש, והקושיא לא קשיא מידי. השתומם על כך רבי מרדכי, ואמר לרעק''א: ''אם כן מדוע לא השיב לי כת''ר מיד לקיים דבריו, שנראים נכונים?'' והשיב לו רעק''א בענות צדקתו:

''הלא מר מרא דאתרא הוא וחייבים לכבדו לפני צאן מרעיתו, ואילו אני כאורח נוטה ללון, היום אני כאן, ומחר אני נוסע לדרכי, נוח לי יותר להראות כמנוצח, משאהיה מנצח את כבוד המרא דאתרא''. אבל הגאון רבי מרדכי אסף מיד את כל העם של בית הכנסת, וסיפר להם את כל העניין ואת צדקת הגרע''א וסיים: ''עתה אני רואה כי צדקו אלה שמפליאים את גודל תורתו של הגרע''א, וגם עתה נוכחתי ברוב צדקתו וקדושתו. וברור לי שבכונה מיוחדת לא רצה להראות כוחו בתורה כשבא אלי לבקרני''.