ו - קפב

הוּא הָיָה מִתְפַּרְנֵס מִקְּנִיַּת וּמְכִירַת סְפָרִים וְכִתְבֵי יָד עַתִּיקִים. וְהִנֵּה בִּשְׁנוֹת הָרָעָב הַקָּשׁוֹת חָלָה מְאֹד וְהָיָה מְסֻכָּן עַד שֶׁנִּתְנַפְּחָה גּוּפוֹ, וּכְבָר לֹא הִרְגִּישׁ שׁוּם הַרְגָּשׁוֹת כִּמְעֻלָּף, וְהָלַךְ בִּשְׁאֵר כֹּחוֹתָיו לְהֵרָשֵׁם עִם הַפְּלִיטִים הַבּוֹרְחִים לְמִצְרַיִם וּבְעָמְדוֹ בַּתּוֹר לְקַבָּלַת הַמִּסְפָּר חָשַׁב לְעַצְמוֹ עָדִיף לִי לָמוּת כָּאן בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל מִתּוֹךְ רָעָב מִלִּנְסֹעַ מִצְרַיְמָה, וְחָזַר לְבֵיתוֹ בְּרֹב חֻלְשָׁתוֹ וְנִכְנַס לַמִּטָּה בְּלֹא יָדְעוֹ מַה יִּהְיֶה בְּסוֹפוֹ. וְכָךְ בְּשָׁכְבּוֹ בַּמִּטָּה בָּא אֵלָיו בְּפִתְאֹם אֶחָד וְשָׁאַל לוֹ אִם יֵשׁ לוֹ לִמְכֹּר לוֹ סְפָרִים, וְהִתְפַּלֵּא מְאֹד שֶׁבְּעֵת כָּזֹאת יָבוֹא אֶחָד לִקְנוֹת מִמֶּנּוּ סֵפֶר, וּמֵרֹב חֻלְשָׁה לֹא הָיָה לוֹ כֹּחַ אֲפִלּוּ לְהַרְאוֹת לוֹ הַסְּפָרִים וְסִמֵּן לוֹ בְּיָדוֹ שֶׁיִּקַּח הַסְּפָרִים לְבַדּוֹ, וְשִׁלֵּם לוֹ הַנַּ"ל מַטְבֵּעַ זָהָב אֶחָד (נַפּוֹלְיוֹן) שֶׁהָיָה מְחִיר רַב לְמַעְלָה מִשָּׁוְיוֹ שֶׁל הַסֵּפֶר, כְּשֶׁהַלָּה מַפְצִיר בּוֹ שֶׁיִּשְׁתַּדֵּל לִקְנוֹת בְּכֶסֶף זֶה מַאֲכָלִים מְזִינִים. וְשָׁאַל לוֹ הֲלֹא כָּעֵת עָדִיף לִקְנוֹת מַאֲכָלִים זוֹלִים כְּדֵי שֶׁיִּהְיֶה מִמַּה לְּהִתְקַיֵּם זְמַן רַב יוֹתֵר? אָמַר לוֹ הַלָּה מַה לְּךָ לִדְאֹג, אֲנִי דָּר בְּמָקוֹם זֶה וָזֶה וּבוֹא תָּבוֹא אֵלַי בְּכָל שָׁבוּעַ וְאֶתֵּן לְךָ מַטְבֵּעַ אַחַת. וְאָכֵן קָנָה כִּדְבָרוֹ מַאֲכָלִים מְזִינִים וְחָזַר לְחִיּוּתוֹ, וְנִצַּל עַל יְדֵי זֶה מִמָּוֶת בָּטוּחַ. וְהָיְתָה זוּגָתוֹ הוֹלֶכֶת מִדֵּי שָׁבוּעַ, וְלוֹקַחַת מִמֶּנּוּ מַטְבֵּעַ זָהָב כְּהַבְטָחָתוֹ וְכָךְ חָזַר וְנִשְׁנָה הַדָּבָר עַד כְּמֵאָה פְּעָמִים שֶׁהָיָה הוֹן רַב. לְאַחַר זְמַן כְּשֶׁחָזְרָה הַשִּׁגְרָה וּפָסַק הָרָעָב, הָלַךְ לְפָגְשׁוֹ כְּדֵי לִפְרֹעַ לוֹ הַחוֹב וּכְשֶׁבָּא אֵלָיו לְבֵיתוֹ לֹא מָצָא אוֹתוֹ וְאַף שֶׁחָקַר אַחֲרָיו לֹא יָדַע שׁוּם אָדָם מִי הוּא וּלְהֵיכָן נֶעְלַם וְהָיָה לְפֶלֶא. *